Déclaration après la Conférence générale de 2024
27 mai 2024
Chers Méthodistes Unis en Afrique
Nous rendons grâce à Dieu pour la Conférence générale de l'Église Méthodiste Unie qui s'est tenue à Charlotte, en Caroline du Nord, du 23 avril au 3 mai 2024. La Conférence générale est l'assemblée législative mondiale de l'Église Méthodiste Unie, appelée à prendre des décisions qui sont primordiales pour notre dénomination mondiale.
Avant la Conférence Générale, le Forum Méthodiste Uni d'Afrique (UMAF) vous a présenté ce que nous avons souligné comme notre programme législatif à notre entrée dans la Conférence Générale. L'ordre du jour émane des deux rassemblements de l'UMAF tenus à Johannesburg, en Afrique du Sud, en avril 2023 et à Dar es Salaam, en Tanzanie, en janvier 2024.
Cette déclaration a pour but de partager avec vous comment nos délégués africains travaillant avec le reste des autres délégués de partout dans le monde ont réussi à atteindre nos objectifs et ce que nous avons réalisé. Il est important de souligner le fait que pour atteindre les objectifs de la Conférence générale, qui est un processus décisionnel fondé sur le vote, il est nécessaire d'obtenir ces votes, ce qui
nécessite donc une coopération et une compréhension avec les délégués des autres régions. Cela signifie également que de nombreux compromis doivent être faits pour parvenir à une compréhension commune afin que nous puissions atteindre nos objectifs.
Avec un grand sens des responsabilités, vos dirigeants de l'UMAF à la Conférence générale ont continué à se concentrer sur la négociation et la représentation des voix africaines grâce aux instructions fournies lors de nos deux sessions à Johannesburg et Dar es Salaam. L'objectif était de construire un consensus autour de nos principes afin d'atteindre les objectifs souhaités. Il est important de réaliser qu’à travers la conversation et le dialogue avec les autres, on n’obtient pas pleinement ce que l’on désire, mais le maintien de nos principes fondamentaux est essentiel.
Admettons qu'à ce stade, en tant que dirigeants, nous n'étions pas totalement du même avis et que nous avons perdu du capital de négociation sur certaines questions en raison de certaines divisions qui sont apparues alors que nous nous dirigeions vers la Conférence générale. La région dominante a réussi à attirer certains de nos dirigeants et groupes africains vers l’agenda américain. Même face à ce défi, nous avons réussi à tenir le cap jusqu'au bout.
Vous trouverez ci-dessous comment nous avons réalisé notre programme législatif que nous vous avons présenté devant la Conférence générale dans notre déclaration du 12 avril 2024 adressée aux évêques africains :
Nous sommes allés à la Conférence générale avec un plan pour adopter l'Alliance de Noël : le résultat que nous avons obtenu est que la régionalisation mondiale a été adoptée et maintenant c'est la législation sur la régionalisation qui a été adoptée par la Conférence générale. Ce projet sera désormais soumis à nos conférences annuelles pour ratification. Nous présentons maintenant la législation qui a été soumise à votre examen en tant que Méthodistes Unis Africains et prenons des décisions lors de la ratification.
L'UMAF s'est rendue à la Conférence générale pour plaider en faveur de l'amendement des principes sociaux révisés sur la définition du mariage. Notre plan était de soutenir l’adoption des principes sociaux révisés avec l’amendement suivant : « Au sein de l’Église, nous affirmons le mariage comme une alliance sacrée pour la vie qui rassemble un homme et une femme de foi. » Cet objectif a été atteint et les principes sociaux révisés incluent désormais une définition claire du mariage entre un homme et une femme de foi. Il pourrait y avoir d’autres interprétations sur la signification des mots adultes croyants ; en Afrique, nous interpréterons cela comme une déclaration contre les mariages d’enfants. D'autres régions peuvent avoir des interprétations différentes.
L'UMAF s'est adressée à la Conférence générale en plaidant pour que les délégués africains s'opposent à toute législation visant à étendre les désaffiliations : cet objectif a été atteint puisqu'il n'y a plus de législation sur les désaffiliations car celles-ci auraient favorisé la désunion et l'instabilité au sein de l'Église Méthodiste Unie d'Afrique. Avec la fin des désaffiliations, nous poursuivons avec audace le ministère de notre dénomination et ceux qui cherchent à quitter la dénomination peuvent le faire individuellement ou en utilisant les processus approuvés dans notre Livre de Discipline.
L'UMAF s'est rendue à la Conférence générale pour défendre le maintien des normes d'ordination dans l'Église Méthodiste Unie en Afrique telles qu'elles étaient dans le Livre de Discipline de 2016. L'UMAF a plaidé pour le maintien du paragraphe 304.3 concernant l'homosexualité. Ce paragraphe a été supprimé de la discipline. C’était l’une de ces négociations brûlantes. Ce que nous avons réussi à obtenir, c'est que l'Église n'a pas affirmé l'homosexualité. Expliquons ici ce que signifie la suppression de ce paragraphe : La suppression de ce langage ramène l'UMC à la neutralité, à son état d'avant 1972 et 1984 en n'ayant aucun commentaire sur l'homosexualité. Il ne s’agit ni de le condamner, ni de l’affirmer. Le Livre de Discipline n’en dit rien pour l’instant, laissant aux individus et aux églises la liberté d’avoir leurs propres opinions sur la question. C'est maintenant une question qui doit être décidée par les régions, les conférences annuelles et les églises locales. Une partie de notre héritage doctrinal Méthodiste Uni consiste à respecter la « diversité des opinions ».
L'UMAF s'est rendue à la Conférence générale pour soutenir le soutien continu à l'éducation en Afrique : Cet objectif a été atteint lorsque la Conférence générale a voté en faveur de l'Université d'Afrique et a accordé un soutien supplémentaire à l'éducation en Afrique.
L'UMAF a soutenu l'élection de la juge Molly Mwayera au Conseil judiciaire de l'UMC et elle a été élue au premier tour de scrutin. Nous célébrons également cette réussite. Vos dirigeants de l'UMAF ont travaillé sur cette élection depuis notre création et nous avons réussi à gagner le soutien de toute la dénomination.
Un autre sujet de célébration que nous devons mentionner est l'octroi de deux évêques supplémentaires en Afrique qui se rendront au Burundi et au Sud Cango. Nous devrons continuer à en demander davantage. Le Burundi a été mentionné et approuvé dans les résolutions de Dar es Salaam du rapport de la Conférence centrale africaine.
Nos préoccupations sur la manière dont la Conférence générale a été organisée ont été soulevées et discutées et la Commission sur la Conférence générale a donné ses explications. Bien que son rapport n'ait pas été satisfaisant, nous reconnaissons que nos appels ont été entendus. Nous sommes heureux d’avoir désormais un nouveau secrétaire de la Conférence générale et nous espérons que les choses s’amélioreront.
L'UMAF s'est associée au BMCR et a co-parrainé un rassemblement de tous les délégués noirs et autres dirigeants de l'UMC présents à la Conférence générale. Plusieurs évêques noirs américains et africains ont assisté à l'événement et nos dirigeants de l'UMAF ont bercé la nuit avec de la musique et de la danse. Nous continuerons à renforcer notre coopération avec le Black Methodist for Church Renewal (BMCR).
Au vu de ces résultats, nous aimerions tous vous remercier car ils ne pourraient être obtenus sans votre engagement dévoué, en particulier en notant que l'UMAF n'a que 1 an. À mesure que nous avançons, nous devons continuer à travailler ensemble et planifier nos prochaines activités, car nous devons travailler sur une législation sur la régionalisation qui doit être ratifiée par des conférences annuelles. L'UMAF continuera à organiser les Méthodistes Unis en Afrique pour que nos voix soient entendues dans l'Église connexionnelle. C’est grâce à la coopération, à l’unité d’objectif et au rapprochement qui nous permettront de grandir et de défendre l’Église africaine. La liberté n’est jamais donnée sur un plateau d’argent et les privilèges ne sont jamais abandonnés volontairement. Nous devons tenir tête à ce que nous croyons et représenter l’Église en Afrique.
Notre unité d’objectif, guidée par nos principes et nos valeurs, nous aidera à atteindre des niveaux plus élevés, alors que les efforts en faveur de la division minimiseront notre travail et notre ministère au sein de l’Église en Afrique.
À mesure que nous avançons, nous appelons à l’unité et à la solidarité en tant que Méthodistes Unis en Afrique. Nous étions, nous sommes et nous serons toujours des Méthodistes Unis.
Révérend Lloyd Nyarota. Révérend Gabriel Banga Mususwa
Coordinateur général. Secrétaire général